３月29日（土） ８億円で「酉の市の熊手」を買ったなんて、一体誰が信じると言うのか

　驚きました。８億円ですよ。
　そのお金は選挙費用ではないと言い逃れ、それでは何を買ったのかと尋ねられて挙げた具体例が、「酉の市の熊手」だなんて……。一体、誰がこのようなことを信じるというのでしょうか。

　みんなの党の渡辺喜美代表の「借入金」問題です。渡辺さんは化粧品販売会社ディーエイチシー（ＤＨＣ）の吉田嘉明会長から計８億円借り入れた事実を認めたの上で「純粋に個人として借りた。違法性の認識はない」と述べ、選挙費用や政治資金に充てていないとして代表辞任も否定しました。
　渡辺さんは、吉田さんから10年の参院選前に３億円、12年の衆院選前に５億円をそれぞれ借りたとし、約２億5000万円は返却したそうです。債務残高は約５億5000万円になりますが、借入金は「手元には残っていない」が、「必ず返済する」とも述べています。
　個人的に借りた金だから、ちゃんと返せば文句はなかろうと言いたいのでしょうか。それで許されるとでも考えているのでしょうか。

　渡辺さんは、使途をめぐり政治資金規正法や公選法に抵触する可能性が指摘されている点については「会議や交際費、旅費など政治資金を使うのにふさわしくない支出もある。公党の党首はお金がかかる」と説明しました。具体例を問われると「酉の市でかなり大きい熊手」を買ったことを挙げ、資産報告書と借入金残高が食い違うことには「事務的ミスで、訂正する」と述べています。
　他方の吉田会長の説明では、渡辺さんから選挙資金として借金の申し出があり、渡辺さんの個人口座に振り込んだといいます。３億円は借用書があるが、５億円については借用書を受け取っていないそうです。
　吉田さんは「選挙資金以外の使い道はあり得ない」と語っていますが、渡辺さんの政治資金収支報告書や選挙運動費用収支報告書には該当する記載はありません。個人的な借入金であったとしても、贈与税や所得税を支払っていませんから、脱税したことになるでしょう。

　問題の構図は猪瀬さんの時と同じで、「選挙資金ではなく個人的な借り入れだ」という言い訳もそっくりです。ただし、額は猪瀬さんの5000万円に比べて渡辺さんは８億円ですから桁違いに多く、さらに悪質だとも言えるでしょう。
　その猪瀬さんは、昨夕、都内で記者会見し、「5000万円に選挙資金の側面があったことは否定できない」としたうえで、「深くおわびします」と頭を下げて謝罪の言葉を繰り返しました。「（都議会の答弁では）混乱して記憶違いがあった」と釈明した上で、徳洲会側から提案があったとしていた5000万円提供の経緯についても「自分の意思で（提供を）お願いした」とし、「認めるべきは認めなければならない。けじめをつけるため、処罰を受け入れたい」と話しました。
　昨日の猪瀬さんの姿は、明日の渡辺さんを予示するものにほかなりません。いずれも、贈った側が「選挙資金だった」と明言しているのですから……。

　それにしても、このような形で「政治とカネ」の問題が繰り返されるのは、まことに残念です。日本政治の宿痾とも言える大きな欠陥は、未だに解決されることなく生き続けていたということでしょうか。
　とりわけ、渡辺さんの場合には国政選挙用の資金として必要とされたもののようです。「政治改革」がめざした姿を真っ向から否定するものだと言えるでしょう。
　このような巨額な資金が蠢いている世界が未だに存在していることに驚いてしまいます。個人の借入金だとすれば、８億円もの巨額を銀行ではなく別の個人から借り入れて秘密にしていたことになり、異常さはさらに際立つことになります。

　このデフレ不況の時代にも、あるところにはあるものです。８億円もの大金を提供して、５億円については借用書すら受け取っていないというのですから……。
　しかも、お金を出した吉田さんは「返してもらわなくても良い」といっているそうです。今回、『週刊新潮』にバラしたのは、結いの党に対する渡辺さんの対応に腹を立てたからで、そうでなければこの問題も明るみに出なかったのではないでしょうか。
　一方に、選挙用の資金として巨額のお金をせびる渡辺さんや猪瀬さんがおり、他方に、それに応えて８億円や5000万円をポンと出す吉田さんや徳田さんがいるわけです。いずれも庶民とは無縁の巨額な資金を簡単にやり取りする特異な世界の住人達で、このような異常な金銭感覚を持っている政治家や経営者たちが日本の政治を動かしているのですから、庶民の気持ちなど分かるはずがありません。

　猪瀬さんは平気で金をせびり嘘をつく政治家だったということになります。おそらく、渡辺さんもそうでしょう。
　原発事故の汚染水問題で国際社会を偽った安倍首相を含めて、このような政治家の大嘘がまかり通る世の中で良いのでしょうか。渡辺さんがお咎めなしということになれば、８億円で「酉の市の熊手」を買ったという言い訳を認めてしまうことになるのですから……。